当前很多非互联网企业也在如火如荼地建设自己的数据系统，特别是以数据中台为代表的系统。在服务了几家企业，阅读了一些行业新闻后，我发现大部分企业其实仍然还在进行信息化建设，而不是数字化建设。因为业界的概念是丰富但混乱的，而且不同企业的业务阶段、认知能力、人力财力都不同，整个市场好听地说是可谓百花齐放，难听地说的确存在很多浑水摸鱼的。这个环境下，我个人试图给出清晰的定义，是完全徒劳的。
不过，如果真的想要在单一企业内部弄清楚这个事情，至少有三个可行的方案： （1）直接借用某厂商或者咨询公司的定义。如果合适，则最妙；如果采纳者自己不懂，则存在极大的项目风险。 （2）直接采用国家有关部门或者有关协会的概念。可惜，此类概念离每个企业的业务实际过于遥远。 （3）吸纳业界主流经验，自己规范含义和要求。相对而言，最贴近企业的自身要求，但对信息部门和管理层要求极高。
本文中，我打算直接借用 Gartner 的词汇含义。
- 数字的、数码的
- 通过数字技术呈现的物理的实体或活动。
- 利用数字技术来改善组织流程、提升沟通效率、创建新的商业模式等。（正是此处涉及到大量的内容，存在澄清的空间。可能一切混乱的根源，在于数字二字，数码意义的数字非数据意义的数字。）
Digital is the representation of physical items or activities through binary code. When used as an adjective, it describes the dominant use of the latest digital technologies to improve organizational processes, improve interactions between people, organizations and things, or make new business models possible.
- 数字化（动词，技术含义）
Digitize: To convert or express an analog form in a digital format.
- 数字化（名词，技术含义，被数字化的对象是物理实体）
Digitization is the process of changing from analog to digital form, also known as digital enablement. Said another way, digitization takes an analog process and changes it to a digital form without any different-in-kind changes to the process itself.
- 数字化（名词，商业含义，被数字化的对象是业务流程、商业模式等）
Digitalization is the use of digital technologies to change a business model and provide new revenue and value-producing opportunities; it is the process of moving to a digital business.
- 数字经济
Digital business is the creation of new business designs by blurring the digital and physical worlds.
- 数字经济转型/数字化转型
Digital business transformation is the process of exploiting digital technologies and supporting capabilities to create a robust new digital business model.
这一堆和数字相关的词汇，不正说的都是企业信息化的工作吗？为什么很多企业在宣传自己的数字化转型时，又都会将数据纳入自己的叙述呢？可能只是单纯因为当前的企业信息化天然地产生了数据，而讲数据可以让新项目变得“新”且更有价值和宣传效果。先不管外界的具体情况，我可以简单地这样说，技术角度讲，数字化本身就是信息化的一种，而且似乎巧合的是，目前绝大部分的数字化项目，仍然没有跳出之前的传统的信息化项目的模式，核心是系统的搭建，而不是数据价值的挖掘。所以，一些有识之士，为了凸显项目中对数据的重视，开始提出“数据化”的说法，更有甚者，认识到一般的数据系统建设都沦为传统的报表工程，进一步提出了“数智化“的说法。虽然让人更加迷乱，但实际上却是恰当的。
我曾经这样吐槽过数字化这一概念的模糊性：
（注意，下文中的数字化、数字经济等词汇，可能改为数据化、数据经济更好）一直纠缠不清的两个概念，企业信息化和企业数字化，竟然在昨天下班的路上偶然得以澄清。最大的帮助来自两个词：数字经济和生产要素。在最本原主义的解释里，数字化企业的数字化业务是企业的业务核心与盈利核心，所有非数字化环节都只是为了襄助核心业务而存在。哪怕京东自建物流，它仍然是数字经济企业；只要小米集团的主要盈利不是来自于硬件，而是来自软件和互联网部分，它仍然是数字经济企业。前数字经济模式的企业，也有大量运用数据科学等数据能力的，但仅限于对既有业务的降本增效，它们仍然不是数字经济企业。一个可能的衡量方式就是，假设将数字经济部分业务砍半，观察这个企业是单纯地盈利能力降低呢，还是遭遇重大生存危机。粗暴地说，在这个每个企业都有信息系统，不少业务或多或少数字化一部分的当下，只有将数据作为核心生产要素的模式才能算是数字经济，只有面向这个目标进行信息系统建设才叫做企业数字化。
可能还是打一个比方更加合适。某服装品牌，之前都是通过各类纸质表单、文件等管理自己的生产销售等流程，电脑出现后，他们开始电脑办公，但重要的单据、文件仍然需要打印出来。这是信息化的起步。服装品牌的工厂此时仍然处于传统工厂时代，按纸质单据生产和管理。在某一个时刻，他们将生产线改造升级了，生产管理部门的生产计划，在制定完成后瞬间传递到了生产车间，而具体的生产进度、完成情况、质量检查情况，也通过相应的信息系统及时汇报到生产管理部门。也就是说，生产环节信息化或数字化实现了。与此同时，服装品牌发现自己可以自建网站或者进入主流电商平台开展商品的销售，而不用单纯依靠门店和加盟商，并且 POS 机等技术的普及，使得终端的销售情况当日可汇总到销售管理部门。此时，销售环节的数字化也完成了。更进一步地，生产设备的供应商找到工厂，说可以通过增加各类传感器，收集机器的运转数据，进行设备的故障预测；也有咨询公司说可以分析历年的工厂排产信息，设计一个排产算法来提升排产的效率和效能；销售侧则更是早就用上了各类数据工具，会员系统的建立让品牌第一次真实触摸到了客户，销售数据分析使得各地区的消费偏好清晰可见，电商网站的数据分析更是提供了比线下营销更加明确有效的营销方案。此时，企业实现了数据化。而数据化本身就蕴含着各类所谓“智能算法”的应用，只是多少和深浅的差异。大概可以这样来思考。完全准确清晰的划分是不太容易，因为信息化必然带来数据的沉淀，必然能够提供早期的初步的数据化，但数据的沉淀却不一定能够带来数据化的发展。
至此，我们成功地将“数字化”概念关回了“信息化”的笼子。信息化、数字化，相关的概念，我习惯上将他们称为“业务系统”。而使用数据、挖掘数据价值的 IT 系统，我就习惯叫为“数据系统”。
时间紧迫，写得潦草。